自古以来，南岳就是旅游胜地，文人墨客、官宦商贾、道士僧人在此留下了许多题刻、楹联、诗词和山水游记。在南岳文化的解读中，人们对其诗词楹联，关注者众，而鲜有山水游记关注者。王安石的《游褒禅山记》揭示了华山“世之奇伟、瑰怪，非常之观”，从而激励了人们涉其“险远”之志；姚鼐的《登泰山记》描绘了岱顶“极天云一线异色，须臾成五彩”的日出壮观，使人们产生了慕桐城姚鼐“坐日观亭，待日出”的遐想。余今读钱邦芑《游南岳记》，文辞灿然，游踪点点，气象万千，无逊姚鼐，比肩半山，深为其“不为世人知”而抱憾。呜呼，余才疏学浅，不揣冒昧，解读此文，就教方家，并告慰邦芑之暝灵。
（一）钱邦芑其人
钱邦芑（1602-1673），字开少，原籍浙江嘉善(今嘉兴) ，徙居丹徒(今江苏镇江) 。少聪慧，明崇祯时诸生（秀才）。年轻时即有文名，精通书画，尤以草、隶见长。与张溥（复社领袖）以及徐孚远、陈子龙、艾南英等诗文大家并称于时。
南明唐王时，邦芑以选贡上书言事，召对授监察御史。桂王称永历帝时，以原官巡按四川，联络川中诸将，占守有功，晋右佥都御史。后为权臣马吉翔辈所妒，兼之孙可望与永历朝臣不协，称王自恣，孙封他高官，邦芑坚决拒绝，乃于永历四年(1650年)隐居余庆蒲村山中(今贵州余庆县松烟镇境)。永历八年(1654年)，邦芑祝发为僧，自号大错和尚。永历十年(1656年)帝走云南，次年仍授右都御史，兼掌巡抚云南。永历十三年(1659年)邦芑至永平、腾越一带，后僧服隐鸡足山（今云南大理州境内）。康熙元年(1662年)，永历帝被吴三桂绞死于昆明，邦芑闻之痛哭，乃出滇。康熙三年(1664年)隐居湖南衡山。九年(1670年)，永州太守刘道著聘修郡志。十二年(1673年)，宝庆(今邵阳)太守李益阳亦延修郡志，仅半年即病殁，终年74岁（据王路平：《长啸出红尘，谈笑超生死—钱邦芑逃禅出家考记》）。
钱邦芑由仕而僧，僧身儒行，实为谋复明室、不仕新朝的“逃禅”者。在佛教界，大错与钱邦芑几近同义语：前者法号，后者文名；二者均如星月垂空，为世人翘首。邦芑自1664年来南岳，至1673年病故，十年间，均以南岳为中心，西至宝庆，南至永州，应多次出入南岳山林。病故时，其侄儿钱点经纪丧事，遵伯父命引柩葬于南岳山下。
（二）《游南岳记》初识
《游南岳记》写于钱氏初到衡山期间，记叙了在南岳衡山20余天的游踪及所见所闻，全文2400字。
古人云：“记者，纪事之文也。”游踪所至，目有所触，心有所动，神有所思，动之以笔，山水之美便茂然而生。《游南岳记》异于王安石的《游褒禅山记》，不是即景议事，阐发哲理，倾吐胸怀，而是捕捉山岳景色的鲜明特征，一步一景，独抒性灵。浸润在字里行间的是“欢快”与“轻灵”，犹如南岳山间飘曼的白云，跳跃枝桠的小鸟，舒展而自由。这也许正符合邦芑当时的境况：邦芑当时拟离滇回归故里，而受朋友语嵩和尚之邀游南岳，欣然应命，心情自然是轻松愉悦的。至于他后来一直滞留衡岳而不归，不得而知，也许是南岳山水可人而使然。
我国的山水游记兴起于魏晋南北朝时代；至唐代已臻成熟；至宋形成了一个高峰；元代衰落；到明朝，特别是明末又继而雄起，形成了包括钱邦芑在内的一个作家群，且名篇众多。其叙事方式一般以游踪为经，移步换景，情景交融。《游南岳记》亦然。作者以游踪为序，由远而近，记叙了：（1）从湘中，溯湘江而上，直至岳庙，计7个游踪点的所见所闻；（2）继而从岳庙上山至祝融峰，又从峰顶下山至铁佛庵休憩，计15个游踪点的景况；（3）每一个游踪点的山林景物。为叙述方便，本文分别将其命为““望岳”“探岳”“赏岳”。
“望岳”：由“心望”到“眼望”。作者“望岳”之心久矣：“往来湖南数矣。欲游岳，辄不果。”终应朋友语嵩和尚之邀，“遂订岳游”而成行。于是，“由武陵入中湘”，“买小舟，溯湘流而上”，经招灵滩，凎田，都石驿，朱亭，樊田，清凉寺，到岳庙。期间，曾误将“湘乡诸山”为南岳；晚泊淦田，“心怀岳，不成寐”；进至朱亭，“始睹岳于天外，浓淡数峰，仿佛烟云停积也”；更进至樊田，“则诸峰隐见，了然可辨矣”，终于实现了由“心望”到“眼望”。舟行四日，不辞辛苦，终于舍舟而登岸，步行至岳庙。
“探岳”，即南岳山中游历路径之安排。南岳衡山具有高、深、幽、奇之特点，寺庙众多，人文深厚，风光秀丽。如何探幽猎奇，应结合时令予以恰当安排。当年钱邦芑游南岳肯定没有现在年轻人的所谓“旅游攻略”，且交通不便，全靠策杖足行。然而，邦芑偕语嵩和尚，与弟子古道、杓云，一行四人，其游历路线安排仍然是很合理的。他们在衡山游历，上山路线安排是：岳庙→长寿庵→宁坡桥（上山）→玉版桥→半山亭→铁佛庵→丹霞寺→南天门→上封寺→观日台（看日出）→祝融峰。下山的路径安排是：峰顶→燕子岩→中山寺→茅坪→九龙寺→铁佛庵。时届深秋，山高气寒，至重九，邦芑染病，在九龙寺卧病三日乃瘳。此后，“游兴遂懒”，不知“留以慰归路”之诸多景点，诸如福严寺、让祖塔、三生石、会仙桥、不语岩、说法台等，是何日观瞻的。可喜的是，他乡有知己，深山遇同乡，南岳喻苇大师是其“吾乡广陵人”，“谈论相得”，甚是快慰。
“赏岳”：游目所及，如实描绘各游踪点的山岳气象。人们说：“所至”“所见”“所感”是我国古代山水游记的基本要素。如果说“探岳”就是交代“所至”的话，那么，“赏岳”就是叙说“所见”了。写景状物，融情于景，高明的写手往往将“所感”熔铸于“所见”之中而不露痕迹，钱氏即如此。深入山林，邦芑在深秋之季游历了15个景点，用优美凝练的语言、精致简练的文笔表现了南岳深秋三大美色——林泉之美、风云之美、日出之美，歌颂了祖国大好河山，抒发了作者拥抱山林、热爱生活的情趣。
林泉之美。作者在多处从不同的角度描绘了南岳的林泉之美：
山行十里之上，泉流渐急，草石竹树之间，无不泉者。或隐或现，或巨或细，或浸草间，漫道上，或涌石破，穿竹树林莽，乍合乍分，不可名定。汇于大涧，湖中怪石牙互林立，惊涛斜冲，怒波反跳，掷雪飞花……
由中山至九龙，千溪乱声，万石叠岫，深林修竹，怪树飞瀑。
及至九龙，则深溪汇流，石桥横跨，老树重荫，岩嶂回合。到门少憩，已令人意消矣。夜宿寺中，溪声入枕，清韵欲绝。
在作者笔下，南岳山中的泉多，或出于草石竹树之间，或飞瀑于叠石之中，或隐或现，或巨或细，乍合乍分，不可名定，而且浸草间，漫道上，绕禅房，溪声入枕，清韵欲绝。作者并不嫌弃泉水给游历者“制造”的麻烦，反而觉得是如此的可爱。是的，山有多高，水有多高，即使在邦芑先生游南岳350年后的今天，南岳的山顶仍然飞珠溅玉，林泉之美独步五岳。
风云之美。“云以山为体。山以云为衣”，这可能是一种自然现象。然而，南岳山的云却特别的美。请看邦芑笔下的描述：
次早，由宁波桥上山。…，是日虽晴爽，而微风曳云，聚散无定。在山麓，则云横半峰；至山腰，回瞩山下，云复遮映溪壑，不辨来路矣。
须知，南岳最高峰才海拔1300.2千米，晴日，在山麓就有“聚散无定”的云层。至山腰，“云复遮映溪壑，不辨来路矣。”可见变化之快。当邦芑一行登上峰顶时，“南岳云”又呈现另一种情趣：
登峰顶，则云气旋绕，下临无际，东顾天宇，明净如洗。西面白云弥空，山下云气渐起相接，须臾遍满上下，长风鼓煽，如涛雪乱涌，由西而东。少焉，东方亦弥漫如银海。六宇一色，天风浩浩，若身蹑虚空，不见尘界。予恍惚不能言。臾由，云渐收，众云奔逐四去，残阳遥映，余霞弄采，紫翠万状。
这就好像一场生动的舞台表演：天宇是一块巨大的幕布，风、云、霞光是演员；风云追逐，霞光变幻；飘浮不定，瞬息万变，莫可名状。清人魏源在《衡岳吟》中说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这“独如飞”既是指南岳山体型态，也是指南岳山中这“飞动”的云。钱邦芑在160年前写就的《游南岳记》，为魏源的诗作了铺垫。
日出之美。作为一种气象现象，日出是绚丽的，特别是立于高山之巅的翘首遥望。请看钱邦芑先生在南岳观日台的所见：
东方白雾中一线霞裂作金黄色，由南亘北，直视万里。少时渐巨，炫为五色，正东赤艳尤鲜。更待之，一轮血紫从层云底奋涌而起，光华万道，围绕炫耀，大地豁朗，心目俱爽。复回至峰顶，遍望七十二峰，远近出没，可辨识者，三十余峰耳。然高下断续，起伏变化，如波涛奔属，已极宇内奇观矣。
作者以简练之笔描述了东方天幕色、形瞬间变化，以及日出时群峰“如波涛奔属”之状，文字秀丽，令人回味无穷。
人言：山水是地上的文章，文章是案头的山水。南岳是美丽的，犹如邦芑之文；邦芑之文是美丽的，犹如南岳的山水。
